[환경포커스=인천] 인천광역시 상수도사업본부 공촌정수사업소는 수돗물 소독제로 사용해 온 염소(Cl2) 사용을 전면 중단하고, 차아염소산나트륨(NaOCl)을 활용한 새로운 소독 방식을 적용해 수돗물을 생산, 공급한다고 11일 전했다.

차아염소산나트륨은 소금을 전기분해해 얻는 소독제로, 저장·취급 과정의 누출 위험이 사실상 없어 정수시설의 안전성을 크게 높인다. 또한 기존 소독 방식보다 공급 과정에서 배관 부식 우려가 적어 시설 관리에도 유리한 것으로 평가된다.

또한 기존 염소 소독 방식에서 나타나던 특유의 자극적 소독 냄새도 줄어들어, 맛과 냄새가 개선된 고품질의 ‘인천하늘수’ 생산이 가능하다. 이번 소독방식 전환으로 공촌정수장이 급수하는 영종·서구 전역과 강화 지역 시민에게 더 깨끗하고 안전한 수돗물을 공급할 수 있을 것으로 기대된다.

공촌정수사업소는 소독시스템 전환을 위해 지난해 12월부터 계획을 수립하고 투입 공정, 안정성, 소독 효율 등에 대한 반복 시험을 거쳐 최적의 방식을 선정해 설비 구축을 완료했다.

한편, 기존 염소 소독 방식은 가스 상태의 특성상 저장·취급 과정에서 누출 사고가 발생하면 정수장 내부를 넘어 주변 지역까지 피해가 확산될 우려가 있어 잠재적 위험 요인으로 지적돼 왔다. 이번 설비 구축을 통해 이러한 누출 위험을 원천적으로 차단할 수 있는 기반을 갖추게 된 셈이다.

인천시는 지난해 부평정수장에 이어 공촌정수장에서도 차아염소산나트륨 기반 소독 방식을 도입한 만큼, 앞으로 고도정수처리 도입계획에 맞춰 수산·남동정수장까지 적용을 확대해 나갈 계획이다.

장병현 시 상수도사업본부장은 “차아염소산나트륨 소독제 전환은 정수장 운영 전반의 안전성과 시민 신뢰를 동시에 높이는 조치”라며 “앞으로도 시민이 안심하고 마실 수 있는 수돗물 공급을 위해 정수 공정 개선을 지속적으로 추진할 계획이다”라고 말했다.