휠체어나 유모차를 이용해야 하는 사람들 입장에서는 경사지가 많은 국립공원을 즐기기 쉽지 않았는데 앞으로는 이러한 불편이 줄어들게 됐다.

환경부 산하 국립공원관리공단(이사장 박보환)은 덕유산, 주왕산, 치악산, 가야산 등 4개 공원에 장애 없는 탐방로 5.4km를 조성해 개방했다고 1일 밝혔다.

장애 없는 탐방로는 휠체어나 유모차를 이용해야 하는 보행약자들이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 장애가 되는 급경사와 계단, 노면 턱 등이 없는 탐방로를 말한다.

국립공원관리공단은 2010년부터 장애 없는 탐방로 조성을 하고 있으며 지금까지 7개 국립공원에 9개 구간 9.3km를 조성했다.

국립공원관리공단이 이번에 개방한 장애 없는 탐방로는 덕유산 구천동계곡 1.5km, 주왕산 대전사~용추폭포 2.0km, 치악산 구룡매표소~구룡사 1.1km, 가야산 홍류동계곡쉼터~성보박물관 0.8km 등 4개 국립공원 5.4km이다.

국립공원관리공단은 탐방로 조성과정에서 지형훼손이나 과다한 시설이 설치되지 않도록 노면폭 1.8m 이상, 평균경사도 8% 이하를 기준으로 대상 탐방로를 선정했다.

이와 함께 보행자와 차량동선 분리, 계단과 노면 턱 제거, 휴식공간 조성, 안전시설 보강 등을 추진했다.

국립공원관리공단은 앞으로 이용자 만족도를 조사해 탐방객 불편사항을 개선할 계획이다.

또한, 이 구간에서 장애인이나 고령자 등 평소 국립공원 방문이 어려운 사회적 약자들을 대상으로 체험프로그램을 운영할 계획이다.

이진범 국립공원관리공단 환경디자인부장은 “장애 없는 탐방로가 비록 긴 구간은 아니지만 평소 몸이 불편해 국립공원 방문을 어렵게 느끼던 분들에게는 사계절 자연을 느낄 수 있는 기회를 제공할 것”이라고 말했다.