[환경포커스=국회] 최근 5년간 훼손된 국립공원 탐방로를 복구하기 위한 비용이 약 691억 원에 달하는 것으로 나타나 심각한 문제점으로 드러났다.

지난해 국립공원을 찾은 탐방객 수가 4천 7백만 명을 넘어선 가운데 이를 해결하는데 막대한 예산이 들어가고 있는 실정이다.

국회 환경노동위원회 소속 더불어민주당 신창현 의원(의왕·과천)이 국립공원관리공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간 국립공원 훼손 탐방로 복구비(복구연장)는 2014년 106억 원(47.43km), 2015년 154억 원(47.84km), 2016년 143억 원(46.54km), 2017년 138억 원(43.69km), 2018년 148억 원(46.65km)으로 총 232.15km 구간에 691억 원이 투입된 것으로 조사됐다.

같은 기간 공원별로 살펴보면 가장 많은 복구비가 사용된 곳은 지리산으로 89억 원(29.92km)가 쓰였고, 북한산 86억 원(25.93km), 소백산 62억 원(15.55km), 무등산 54억 원(22.11km), 속리산 45억 원(14.55km) 순이었다.

이러한 훼손 탐방로 복구비의 증가는 늘어나는 탐방객 수와 비례하는데 실제 지난 2007년 국립공원 입장료를 폐지하자 평균 2천 5백만 명 수준이던 국립공원 탐방객 수가 그해 3천 8백만 명으로 급증했고, 50억 원 수준(2006년 기준)이던 복구비 또한 이듬해 65억 원으로 크게 늘어난 바 있다.

이에 신창현 의원은 “현재 전체 국립공원 가운데 탐방예약제가 시행 중인 곳은 15개 구간(11개 공원, 67.4㎞)에 불과하지만”이라며 “적정 수용력을 초과하는 곳에 대해서는 탐방예약제를 확대 시행하여 무분별한 자연 훼손을 막아야 한다”고 강조했다.