[환경포커스=태안] 기후에너지환경부는 12월 31일, 충남 태안에 위치한 서부발전 태안석탄화력발전소 1호기의 발전이 공식 종료됐다고 밝혔다. 이번 행사는 현 정부 출범 이후 처음으로 석탄화력발전이 폐지되는 사례로, 탈탄소 녹색 에너지 전환의 본격적인 출발을 알리는 계기가 됐다.

이날 행사에는 김성환 기후에너지환경부 장관을 비롯해 성일종 국회의원, 충남도지사, 태안군수, 서부발전 사장 등 주요 인사들이 참석했다. 김 장관과 참석자들은 태안화력 1호기 중앙제어실에서 발전 정지 조작을 수행하며 발전 종료를 공식 선언했다.

태안화력 1호기는 500MW급 표준 석탄화력발전소로, 1995년 6월 준공 이후 약 30년간 누적 발전량 11만8,000GWh를 기록하며 국가 산업과 국민 생활을 뒷받침해 왔다. 이는 전 국민이 1년 동안 사용하는 전력량의 약 21%에 해당하는 규모다.

정부는 석탄화력발전 폐지에 따른 에너지 전환 과정에서 노동자의 고용안정을 핵심 과제로 삼고 있다. 태안화력 1호기 발전 종료와 관련해 기존 인력을 차질 없이 재배치해 일자리 상실 없는 전환이 이뤄지도록 관리하는 한편, 유휴 기반시설을 활용한 대체 산업 발굴을 통해 동일 지역 내 신규 일자리 창출을 지원할 계획이다.

특히 태안 지역에는 해상풍력 송전망 연계, 해상풍력 운영·정비(O&M) 부두 설치, 유휴 부지를 활용한 주민참여형 태양광 사업 등 다양한 재생에너지 기반 대체 산업 방안이 검토되고 있다. 아울러 정부는 발전소 폐지 지역을 대상으로 정의로운 전환 특구 지정을 추진하고, 기업 유치와 투자 촉진을 위한 추가 지원 방안도 함께 모색할 예정이다.

김성환 장관은 “태안화력 1호기의 발전 종료는 기후위기 대응과 탄소중립이라는 새로운 시대의 출발선에 섰다는 선언”이라며 “지역경제와 일자리, 에너지 안보가 함께 지켜지는 균형 있는 에너지 전환이 이뤄지도록 정책적 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

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