환경부(장관 윤성규)는 세계자연기금(WWF) 어스 아워(Earth Hour) 한국사무소와 함께 29일 오후 8시 30분부터 9시 30분까지 ‘지구를 위한 한 시간, 어스 아워 지구촌 전등 끄기’ 캠페인(이하 어스 아워 캠페인)을 실시한다고 밝혔다.

어스 아워 캠페인은 지구온난화를 일으키는 온실가스를 줄이기 위해 세계자연기금의 주도로 지난 2007년 호주 시드니에서 처음 시작한 행사다. 매년 3월 마지막 주 토요일에 실시하며 전세계 150여개국 7,000여 이상의 도시가 참여하고 있다.

우리나라는 2009년부터 참여했으며 2012년부터는 세계자연기금 어스 아워 한국사무소와 환경부가 공동으로 주최하고 있다.

이날 행사는 소등 이외에도 오후 2시부터 9시까지 서울시 신청사 8층 다목적홀, 광화문 광장, 서울 광장 등에서 다양한 환경 관련 부대행사가 펼쳐진다.

서울시 신청사 8층 다목적홀에는 오후 2시부터 기후변화를 주제로 ‘사용자가 직접 제작한 콘텐츠(UCC)’ 대상작 등을 상영하는 그린 영화제가 열린다.

아울러 오후 4시 광화문 광장에서는 픽셀 조명아트 행사가 열리며 8시부터는 불빛을 이용한 플래시몹 ‘어스 아워 60+' 퍼포먼스가 한 시간 동안 펼쳐진다.

최근 우리나라 영동지역 폭설과 지난해 여름의 폭염, 중국의 대홍수, 유럽지역의 이상고온, 미국의 폭설과 한파 등 지구온난화로 인한 기상이변이 지구촌 곳곳에서 일어나고 있으며 이러한 현상은 갈수록 심해질 전망이다.

더구나 ‘기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)’의 최근 발표에 따르면 21세기 말에는 2000년 대비 세계 기온이 섭씨 3.7℃ 올라가고 해수면도 63㎝ 더 상승할 것으로 전망하고 있다.

어스 아워 캠페인은 이러한 기후변화를 줄이기 위한 행사로 중앙부처, 공공기관, 민간기업, 공동주택 등 전국에서 7만여 개의 건물과 공동주택 300여만 세대가 참여할 예정이다.

아울러 서울 남산타워, 한강교량, 부산타워, 월미도 홍보 아치, 울산 십리대밭교 등 전국의 주요 상징물 450여곳 이상이 동참할 예정이다.

환경부 관계자는 “이번 어스 아워 캠페인을 계기로 평소에도 불필요한 전등 끄기를 생활화한다면 경제와 환경 그리고 지구도 함께 살릴 수 있는 지름길이 될 수 있다”고 말했다.