환경부는 음식물이 생산부터 수송, 유통, 조리까지 한 끼 밥상을 차리는데 소모되는 에너지 및 온실가스 배출량을 연구한 결과, 우리 가족(4인기준) 한 끼 밥상을 차리기까지 4.8kgCO₂e의 온실가스가 발생하는 것으로 나타났으며, 이는 소나무 한그루가 1년간 흡수하는 CO₂량에 해당한다.

밥은 0.77㎏, 된장찌개는 1.45㎏, 김치찌개는 2.34㎏, 삼겹살은 0.98㎏CO₂e(4인분 기준)의 온실가스를 배출하는 것으로 나타났다.

전국적으로 발생되는 음식물쓰레기는 하루평균 1만5천톤(’08년 기준)으로 전체 음식양의 약 1/7에 이르며, 이로 인한 경제적 손실은 연간 18조원에 달한다.

한 가정(4인기준)에서 연간 버리는 음식물쓰레기(438kg)로 온실가스가 724kgCO₂e 배출되며, 이는 승용차※로 서울-부산을 5회 왕복 운행한 이산화탄소 배출량과 맞먹는다.

만일, 한 가정에서 음식물쓰레기를 20% 줄인다면, 연간 145kg의 CO₂e배출을 줄 일수 있으며, 이는 소나무 30그루가 1년간 흡수하는 CO₂량에 해당한다.

또한, 전 국민이 음식물쓰레기를 20% 줄이면, 연간 177만톤(승용차 47만대가 1년간 운행시 배출되는 양)의 CO₂ 감소와 연간 약 4조원의 경제적 이익을 얻을 수 있다.

환경부는 이 연구결과를 바탕으로 ‘우리밥상에 숨겨진 진실’이라는 홍보 리플렛을 제작하여, 전국 공공기관․지자체․관련단체 등에 배포할 예정이며, 환경부 홈페이지를 통해 공개할 계획이다.

아울러, 환경부는 음식물쓰레기 발생을 근본적으로 줄이기 위한 대책으로 음식물쓰레기 분리․배출을 시행하는 144개 시․군․구를 대상으로 2012년까지 음식물쓰레기 종량제를 전면 도입하고, 지자체와 함께 음식점, 대기업급식소 등 발생원별 맞춤형대책을 확산하는 등 음식물쓰레기 발생억제 시책을 적극 추진한다고 전했다.

환경부 관계자는 “음식물의 온실가스 배출연구를 통해 음식물쓰레기 문제가 단순한 지역환경 문제가 아닌, 기후변화에도 많은 영향을 미치는 전 지구적 문제임을 확인할 수 있는 과학적 접근의 계기가 되었다”면서 “낭비없는 음식문화가 하루빨리 정착될수 있도록 국민들의 적극적인 협조를 당부한다”고 밝혔다.